Il barbecue è un modo divertente e gustoso di cucinare carne, pesce e verdure all’aperto, sfruttando il calore delle braci o del gas che è molto diffuso soprattutto con la bella stagione: ecco alcuni consigli – ed alcune ricette – per un barbecue perfetto.

Barbecue perfetto: consigli e tecniche di cottura

Il barbecue è una vera arte, fatta di tecniche e metodi che ogni “re della griglia” casalingo custodisce gelosamente: per un barbecue perfetto ci sono una serie di consigli da seguire, ma il risultato lascerà sicuramente soddisfatti i nostri ospiti.

Sono due le  principali tecniche di cottura al barbecue: la cottura diretta e la cottura indiretta.

La cottura diretta consiste nel cuocere il cibo direttamente sulla fonte di calore, che sia carbone o gas: questo metodo è adatto ai pezzi piccoli e magri di carne, pesce e verdure che richiedono meno di 10 minuti di cottura. Per esempio, potete usare la cottura diretta per grigliare bistecche, hamburger, salsicce, spiedini, gamberi, asparagi, mais ecc.

La cottura diretta conferisce al cibo una crosticina croccante e un aroma affumicato: un segreto è quello di utilizzare alcune tipologie di legno particolari per conferire al cibo grigliato aromi e profumi particolari

La cottura indiretta consiste nel cuocere il cibo lontano dalla fonte di calore, in una zona del barbecue dove il calore è più basso e uniforme. Questo metodo è adatto ai pezzi grandi e grassi di carne e pesce che richiedono un tempo di cottura più lungo. Per esempio la cottura indiretta è indicata per arrostire costine, arrosti, polli interi, pesci interi ecc. La cottura indiretta permette al cibo di cuocere lentamente e in modo omogeneo, senza bruciarsi all’esterno.

Esiste anche un terzo modo di cuocere utilizzando il calore della brace, ovvero la cottura sotto la cenere.

Cuocere sotto la cenere  è un metodo antico e naturale di preparare i cibi sfruttando il calore residuo delle braci: c’è bisogno di tempo e pazienza, ma il risultato sarà saporito e genuino. Per cuocere sotto la cenere, bisogna avvolgere il cibo in carta stagnola  (in foglie di mais o di banano) e seppellirlo sotto uno strato di cenere e brace: il cibo cuoce lentamente e in modo uniforme, senza bruciarsi o seccarsi.

La cottura sotto la cenere viene utilizzata in particolare per le patate – che devono cuocere per circa un’ora e possono anche essere aromatizzate con burro e spezie – ed anche per le cipolle, che si cuociono tagliandole a metà e dopo averle condite con olio e sale.

Primo step: scegliere la tecnica di cottura più adatta

Il primo passo per il barbecue perfetto sarà certamente la scelta della tecnica di cottura più adatta in base a quello che vogliamo cucinare: i fattori da considerare sono lo spessore, la consistenza e il contenuto di grasso del cibo: come consiglio generale però diciamo che più spessa è la carne, minore sarà la temperatura di cottura. Più sottile è la carne, più alta sarà la temperatura di cottura.

Per alcune tipologie di cibo può essere une buona idea combinare le due tecniche di cottura per ottenere un risultato ottimale: per le bistecche spesse si può effettuare una prima cottura a bassa temperatura per poi finirla a temperatura più elevata ed a calore diretto per creare una succulenta crosticina.

Consigli per il barbecue perfetto

Una volta scelta la nostra tecnica di cottura siamo certamente a buon punto sulla strada per un barbecue perfetto, ma ancora dobbiamo tenere conto di diversi fattori per avere una risultato importante: ecco i nostri consigli:

  • il barbecue va riscaldato almeno 15 minuti prima di iniziare a cuocere, per avere una temperatura di cottura adeguata e la griglia pronta e oliata;
  • la temperatura diventa un fattore determinante per la riuscita della nostra grigliata, e quindi preoccupiamoci di regolarla al meglio, in maniera che sia adeguata al cibo da cuocere: per aiutarci in questo compito potrebbe essere utile un termometro per la griglia;
  • salare e condire la carne solo poco prima di metterla sulla griglia: il sale aiuta a formare la crosticina e a esaltare il sapore della carne, ma se messo troppo tempo prima potrebbe seccare ed indurire la carne stessa;
  • per mantenere la carne tenera e succosa meglio evitare di tagliarla o bucarla durante la cottura: tagliarla provoca la fuoriuscita dei succhi, quindi meglio usare una pinza e non una forchetta per girarla
  • bisogna evitare di cuocere troppo la carne, ed anche in questo caso il termometro da cucina può aiutarci a controllare adeguatamente la temperatura
  • la carne va lasciata riposare per qualche minuto prima di servirla: questo permetterà ai succhi di redistribuirsi all’interno ed il risultato sarà certamente migliore:
  • una particolare attenzione va rivolta al pesce ed alle verdure. Il pesce andrebbe condito prima di essere messo sulla griglia con olio, sale ed erbe aromatiche: questo lo protegge dal calore e lo rende più saporito, mentre per le verdure meglio usare una griglia apposita o della carta stagnola per evitare che le verdure stesse cadano tra le fessure della griglia

Alcune ricette da sperimentare

Una volta che abbiamo appreso le tecniche ed assimilato i consigli per il nostro barbecue perfetto, naturalmente potremo sperimentare la loro efficacia con ricette da griglia classiche: salsicce, bistecche, costine e via dicendo. Vogliamo anche proporre però alcune ricette diverse, per dare al barbecue estivo un tocco diverso.

Spiedini di pollo e ananas

Gli spiedini di pollo e ananas sono un piatto esotico e gustoso, perfetto per l’estate. Il pollo si sposa bene con il sapore dolce e acidulo dell’ananas, mentre la marinatura a base di salsa di soia, miele, succo di limone e zenzero gli conferisce un tocco orientale.

Ingredienti per 4 persone:

  • 600 g di petto di pollo
  • 1 ananas fresco
  • 4 cucchiai di salsa di soia
  • 2 cucchiai di miele
  • 2 cucchiai di succo di limone
  • 1 pezzo di zenzero fresco grattugiato
  • Sale e pepe
  • 8 stecchini di legno

Preparazione:

  • Tagliate il petto di pollo a cubetti di circa 3 cm.
  • Sbucciate l’ananas e tagliatelo a cubetti della stessa dimensione del pollo.
  • In una ciotola, mescolate la salsa di soia, il miele, il succo di limone e lo zenzero. Aggiustate di sale e pepe.
  • Mettete il pollo nella ciotola con la marinata e mescolate bene. Coprite con della pellicola e lasciate marinare in frigorifero per almeno un’ora.
  • Mettete gli stecchini di legno in ammollo in acqua fredda per evitare che brucino sul fuoco.
    – Infilate alternativamente i cubetti di pollo e quelli di ananas sugli stecchini, lasciando un po’ di spazio tra uno e l’altro.
  • Scaldate il barbecue a temperatura media-alta e cuocete gli spiedini per circa 15 minuti, girandoli spesso e spennellandoli con la marinata avanzata.
  • Servite gli spiedini caldi o tiepidi, accompagnati da una insalata verde o da del riso basmati.

Costine al barbecue

Le costine al barbecue sono un classico della cucina americana, ma anche noi italiani le adoriamo. Le costine vengono cotte lentamente a bassa temperatura fino a diventare morbide e staccarsi dall’osso, poi vengono spennellate con una salsa dolce e piccante che le rende irresistibili.

Ingredienti per 4 persone:

  • 1,5 kg di costine di maiale
  • Sale e pepe
  • 200 ml di salsa barbecue
  • 2 cucchiai di miele
  • 1 cucchiaio di aceto di mele
  • 1 cucchiaino di paprika affumicata
  • 1/2 cucchiaino di peperoncino in polvere

Preparazione:

  • Tagliate la carne a pezzi di circa 10 cm e cospargetela di sale e pepe.
  • In una ciotola, mescolate la salsa barbecue, il miele, l’aceto di mele, la paprika e il peperoncino. Aggiustate di sale e pepe se necessario.
  • Spennellate le costine con la salsa e mettetele in una teglia da forno. Coprite con della carta stagnola e lasciate marinare in frigorifero per almeno 2 ore.
  • Scaldate il barbecue a temperatura bassa e cuocete le costine in modo indiretto per circa 2 ore, girandole ogni tanto e spennellandole con la salsa rimasta.
  • Aumentate la temperatura del barbecue a media-alta e cuocete le costine in modo diretto per circa 15 minuti, girandole spesso e spennellandole con la salsa per creare la crosticina.
  • Servite le costine calde o tiepide, accompagnate da una insalata di cavolo o da delle patatine fritte.

Verdure miste al barbecue

Le verdure miste al barbecue sono un contorno semplice e sano, ma anche un piatto vegetariano gustoso e colorato. Potete usare le verdure che preferite, come zucchine, melanzane, peperoni, cipolle, funghi, pomodori ecc. Le verdure vengono tagliate a fette o a pezzi e condite con olio, sale, pepe, erbe aromatiche e spezie prima di essere grigliate.

Ingredienti per 4 persone:

  • 800 g di verdure miste a piacere
  • 4 cucchiai di olio extravergine d’oliva
  • Sale e pepe
  • 2 spicchi d’aglio tritati
  • 2 rametti di rosmarino tritati
  • 1 cucchiaino di origano secco
  • 1/2 cucchiaino di peperoncino in fiocchi

Preparazione:

  • Lavate e asciugate le verdure. Tagliatele a fette o a pezzi di circa 1 cm di spessore.
  • In una ciotola grande, mescolate l’olio, il sale, il pepe, l’aglio, il rosmarino, l’origano e il peperoncino. Aggiungete le verdure e mescolate bene per farle insaporire.
  • Scaldate il barbecue a temperatura media-alta e cuocete le verdure in modo diretto per circa 10 minuti, girandole spesso e spennellandole con il condimento rimasto.
  • Servite le verdure calde o tiepide, spolverizzate con del prezzemolo tritato se volete.